Università Bicocca: si gioca di più se si ‘umanizza la macchina’

È il risultato di una ricerca condotta da ricercatori della Bicocca, pubblicata in una rivista scientifica inglese. Chi “umanizza” il comportamento delle macchine gioca fino al 45% di volte più di chi le considera semplici macchine. Chi è stimolato a razionalizzare il gioco e a considerare le macchine per ciò che sono – scatole che rispondono ad algoritmi – lascia prima.

La sfida contro un “umanoide” è ben più stimolante che confrontarsi con un computer che reagisce per algoritmi. Lo rivela uno studio dell’Università di Milano-Bicocca, pubblicato  sull’ultimo numero del Journal of Experimental Psychology: Applied, realizzato dai ricercatori  Paolo Riva, Simona Sacchi e Marco Brambilla del Dipartimento di Psicologia.

“Questa ricerca – spiega un ricercatore del team, Paolo Riva – mostra uno dei possibili fattori che porta le persone a dedicarsi a questa forma di gioco d’azzardo: l’umanizzazione della macchina”. E suggerisce una via per combattere la dipendenza: “Le slot machine andrebbero presentate per quello che sono: non una persona, non una mente, ma semplicemente una macchina costruita per far guadagnare chi la gestisce”, completa il ragionamento Riva.

La ricerca è stata condotta su oltre 400 persone in quattro studi diversi. Protagonisti del primo due gruppi: da un lato i non giocatori (la spesa settimanale per l’azzardo è zero), dall’altra i giocatori con almeno 100 euro spesi nel gioco a settimana. I partecipanti sono stati chiamati a esprimere il proprio grado di accordo o disaccordo (su una scala da 1 a 5) rispetto a una serie di affermazioni, quali: “Le slot machine agiscono secondo le proprie intenzioni” e “La slot machine può decidere di premiarmi ogni volta che vuole”. Ad attribuire caratteristiche umane alle slot machine sono in grande maggioranza i giocatori abituali: oltre il doppio dei non giocatori.

Gli altri esperimenti hanno coinvolto, invece, gli studenti dell’ateneo: un gruppo eterogeneo, per la maggior parte composto da non giocatori. A metà dei partecipanti è stata presentata una macchina per giocare online in questo modo: “Quando si gioca alle slot machine online non si deve ricorrere ad alcuna strategia in particolare. Ricorda che la slot machine può decidere se farti vincere o perdere quando vuole lei”. All’altra metà è stato detto: “Quando si gioca alle slot machine online non si deve ricorrere ad alcuna strategia in particolare. Ricorda che la slot machine è regolata da un algoritmo matematico pre-programmato per erogare un certo numero di vincite e di perdite”. Ogni partecipante poteva giocare 5 euro. Chi ha giocato contro la macchina “antropomorfizzata” ha giocato il 45% di volte in più rispetto a chi ha sfidato la “fredda” macchina. La presentazione del gioco, quindi, ha influito pesantemente sul comportamento. E anche sul conto con il quale hanno chiuso i giocatori: nel primo caso tre euro, nel secondo 4,50 euro. Il denominatore comune è che a giocare si perde.

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