UK, Bristow (BGC): “Il mercato nero del gioco continua ad espandersi danneggiando operatori legali e riducendo entrate fiscali”

Il presidente del Gambling Anti-Money Laundering Group (GAMLG) dell’associazione britannica Betting and Gaming Council, Keith Bristow ha rilasciato una dichiarazione sulla preoccupante crescita del mercato nero del gioco d’azzardo nel Regno Unito.

“Negli ultimi dieci anni, da quando ho lasciato le forze dell’ordine e ora presiedo il Gambling Anti-Money Laundering Group (GAMLG) del Betting and Gaming Council, una tendenza è diventata per me sempre più evidente: il mercato del gioco d’azzardo illegale sta peggiorando, non migliorando.

Non prendo posizione a favore o contro il gioco d’azzardo. Per molti è semplicemente un’attività ricreativa lecita. La mia preoccupazione è che il gioco non venga utilizzato per scopi illegali, e il mercato nero viola questo principio ogni giorno.

I criminali valutano il rapporto tra rischio e ricompensa quando scelgono le vittime da colpire e i metodi da utilizzare, e il gioco d’azzardo illegale offre attualmente uno degli equilibri più favorevoli che possano trovare. È fondamentale sottolineare che, mentre il settore regolamentato ha rafforzato le proprie misure di conformità, il mercato illegale è diventato più sofisticato. Non prevede controlli sull’età, non offre tutele per il gioco responsabile, non applica misure antiriciclaggio e non contribuisce al gettito fiscale. Crea opportunità per i criminali di movimentare denaro con minime difficoltà, e la natura e la portata dei reati collegati sono troppo spesso fraintese o ignorate.

Un’analisi indipendente di EY, successiva all’ultimo budget, mostra chiaramente le conseguenze future: oltre 6 miliardi di sterline in puntate dirottate verso operatori illegali e un aumento del 140% delle dimensioni del mercato nero. Ciò indebolisce il settore regolamentato e riduce le entrate fiscali a lungo termine.

Il Regno Unito dispone già di un sistema regolatorio progettato per proteggere i consumatori e garantire l’integrità, e il mercato autorizzato svolge il proprio ruolo nel soddisfare tali aspettative. Ma nessun sistema è efficace senza un’applicazione rigorosa delle norme, e gli operatori illegali stanno crescendo con pochissima resistenza da parte dei decisori e delle autorità incaricate di far rispettare la legge. Dovremmo chiederci cosa si stia facendo per affrontare questo problema, dove finiscono i soldi, quale altra criminalità viene favorita e perché un mercato non regolamentato viene lasciato operare con così scarsa supervisione.

I 26 milioni di sterline aggiuntivi destinati alla UK Gambling Commission nel budget sono un intervento positivo e necessario. La domanda chiave ora è quale differenza faranno concretamente: in che modo questi fondi aumenteranno i rischi per chi opera illegalmente e proteggeranno il pubblico?

Tutti dovrebbero rispettare la legge e le normative progettate per tutelare i consumatori. I membri del BGC stanno già investendo nella conformità, rafforzando i controlli e applicando standard responsabili. Ma i loro sforzi vengono vanificati se gli operatori illegali continuano a crescere al di fuori della portata di un’applicazione efficace delle norme.

Finché il mercato nero rimarrà un ambiente a basso rischio e ad alto rendimento per i criminali, continuerà a espandersi, e questo deve cambiare. Perciò chiedo direttamente al governo e alla Gambling Commission: cosa intendete fare per garantire che il mercato nero non sia un’impresa priva di rischi? Se questa domanda non riceverà risposta e non seguiranno azioni concrete, il pubblico continuerà a essere esposto a danni mentre l’attività criminale proseguirà senza controllo”.

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