Regno Unito. L’allarme del BGC: le nuove tasse spingono al gioco illegale

Il Betting and Gaming Council (BGC) ha lanciato un severo avvertimento: le nuove politiche fiscali del governo britannico sul gioco d’azzardo rischiano di raddoppiare il mercato illegale, causando gravi danni all’industria regolamentata e perdite significative di posti di lavoro.

Secondo le stesse previsioni del governo, il nuovo regime fiscale non genererà i ricavi promessi, ma spingerà i giocatori verso il gioco illegale. L’Ufficio per la Responsabilità di Bilancio (OBR) ha stimato che i piani fiscali ridurranno i proventi attesi di circa un terzo, con una perdita di 500 milioni di sterline entro il 2029-2030, mentre i consumatori si rivolgeranno al mercato nero.

L’OBR segnala inoltre che circa il 90% degli aumenti delle imposte ricadrà sui consumatori attraverso prezzi più alti o vincite ridotte, rendendo i prodotti regolamentati meno attraenti e favorendo il mercato illegale, privo di controlli, tasse e misure di gioco responsabile.

Nonostante questi avvertimenti, il governo sostiene che le misure genereranno 1,1 miliardi di sterline, cifra contestata dagli esperti del settore, dagli analisti indipendenti come EY e dallo stesso BGC.

Grainne Hurst, CEO del Betting and Gaming Council, ha dichiarato: “I dati del governo mostrano che queste tasse causeranno danni significativi. Secondo le analisi dell’industria basate sui modelli EY, quasi 17.000 posti di lavoro high-tech nel settore online saranno persi e oltre 6 miliardi di sterline di puntate passeranno al mercato nero, aumentando del 140% la sua dimensione.”

Il settore regolamentato contribuisce attualmente con 6,8 miliardi di sterline all’economia del Regno Unito, supporta oltre 109.000 posti di lavoro e versa 4 miliardi di sterline in tasse, finanziando anche corse ippiche, sport e turismo. Tuttavia, ulteriori aumenti fiscali rischiano di indebolire un’industria digitale tra le più competitive a livello internazionale, proprio mentre il mercato illegale cresce rapidamente.

Il Budget autunnale del Cancelliere è stato presentato come una misura a favore delle corse ippiche, ma in realtà comporta migliaia di perdite occupazionali in tutto il settore del gioco e rappresenta un serio passo indietro per l’intero ecosistema sportivo che l’industria supporta.

L’esenzione sulle corse appare solo cosmetica. Sotto la superficie, il Budget impone aumenti fiscali tra i più alti mai registrati per qualsiasi industria moderna: l’imposta sul gioco online salirà dal 21% al 40% nel 2026 (+90%), mentre la tassa sulle scommesse sportive passerà dal 15% al 25% l’anno successivo (+67%). Secondo le previsioni del Tesoro, si arriverà a 1,1 miliardi di sterline di entrate aggiuntive entro il 2029.

Questi aumenti non rendono il gioco più sicuro: al contrario, spingeranno i giocatori verso il mercato nero, senza protezioni e altamente pericoloso. Anche il Tesoro prevede un aumento di 500 milioni di sterline di attività non autorizzata, con soli 26 milioni stanziati per contrastarla, una cifra irrisoria rispetto all’entità del problema.

Le stime indipendenti di EY evidenziano le conseguenze: solo l’aumento dell’imposta sul gioco remoto potrebbe far perdere quasi 15.000 posti di lavoro high-tech e spostare oltre 4 miliardi di sterline di puntate verso operatori non autorizzati. L’incremento della tassa sulle scommesse sportive rischia di trasferire altri 2 miliardi di sterline offshore e ulteriori 1.750 posti di lavoro. In totale, quasi 17.000 posti di lavoro sono a rischio.

Anche l’esperienza internazionale conferma i timori: nei Paesi Bassi, un aumento dell’imposta sulle slot al 34,2% ha portato a un calo dei ricavi e a un incremento del gioco nero superiore al 50%.

Il settore delle corse ippiche non sarà immune: quando il settore regolamentato si contrae, diminuiscono anche finanziamenti, sponsorizzazioni e diritti mediatici. Si stima che la chiusura di 500 agenzie di scommesse possa costare al settore circa 20 milioni di sterline.

Il BGC ribadisce la propria disponibilità a collaborare con il governo per garantire un ambiente di gioco sicuro e sostenibile, ma sottolinea che ciò richiede politiche che rafforzino il mercato regolamentato, non che lo indeboliscano.

“L’unico vincitore di questo Budget è il mercato nero – hanno fatto jackpot. I perdenti sono i giocatori, le comunità e settori come le corse ippiche che dipendono da un’industria regolamentata forte” conclude Hurst.

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