Regno Unito. Hurst (BGC): “Il piano di crescita economica deve includere anche il settore del gambling”

“Il recente annuncio secondo cui si sta verificando una crtescita migliore di quanto ci si aspettasse è stato sicuramente incoraggiante per tutti coloro che desiderano vedere l’economia britannica riprendersi.

Il ‘piano di crescita’ è centrale nell’agenda del governo e è necessario garantire che ogni settore possa contribuire, incluso il settore delle scommesse e del gioco d’azzardo nel Regno Unito.

Mentre una crescita dello 0,7% per il primo trimestre del 2025 è stata una piacevole sorpresa per i commentatori economici, consentendo al governo di vantarsi che la Gran Bretagna abbia l’economia in più rapida crescita del G7, la Cancelliera Rachel Reeves ha giustamente affermato di voler andare ‘oltre e più velocemente’, sottolineando che i dati sulla crescita sono arrivati in ‘un contesto di incertezza globale’.

I dati principali spesso mascherano una realtà più complessa. Molte aziende, in particolare nei settori che creano posti di lavoro come il commercio al dettaglio e l’ospitalità, sono state le più colpite dall’aumento dei contributi previdenziali nazionali e delle imposte sulle imprese.

Ci sono indubbiamente contraddizioni intrinseche al centro della politica governativa. I ministri si dichiarano favorevoli alle imprese, eppure continuano ad aumentare i costi. Parlano di regolamentazione ‘leggera’, mentre aumentano gli oneri normativi, dal calcio al gioco d’azzardo. Se il governo vuole seriamente la crescita, deve garantire che alla retorica corrispondano i fatti.

So che ad alcuni non piace il gioco d’azzardo. Gli atteggiamenti tendono ad essere più personali che politici e c’è ancora un’enorme dose di snobismo al riguardo. Scommettere sul calcio, passare una giornata alle corse o una serata al casinò non è per tutti, così come non lo è giocare a bingo o comprare un biglietto della lotteria. Ma è un passatempo praticato da circa 22,5 milioni di adulti ogni mese. Forse ancora più lungimirante per il Tesoro è il fatto che le attività di scommesse e gioco d’azzardo, altamente regolamentate, contribuiscono all’economia con 6,8 miliardi di sterline, generano 4 miliardi di sterline di tasse e sostengono 109.000 posti di lavoro.

Il Betting and Gaming Council è orgoglioso di essere l’organismo di normazione che rappresenta oltre il 90% di questo settore diversificato e in crescita, che comprende casinò, bookmaker tradizionali e operatori online, emersi come uno dei pochi, autentici leader aziendali globali del Regno Unito.

Ma nonostante questo successo e l’evidente popolarità delle scommesse e del gioco d’azzardo, questo settore continua a suscitare il disprezzo di alcuni parlamentari e di una parte selezionata dei media. Spesso ciò è dovuto a una mancanza di comprensione. Circa la metà degli adulti scommette ogni mese, ma sospetto che, a differenza dei loro elettori, la metà dei parlamentari non scommetta. L’ironia è che i nostri rappresentanti parlamentari sono probabilmente poco rappresentativi in senso.

La maggior parte delle preoccupazioni legittime si concentra sul problema del gioco patologico. È un aspetto che prendiamo estremamente sul serio. La realtà è che l’industria regolamentata odierna può essere orgogliosa della sua storia di miglioramento degli standard e, secondo l’ultima indagine sulla salute del Servizio Sanitario Nazionale inglese (NHS Health Survey), solo lo 0,4% degli adulti è stato identificato come giocatore problematico.

Negli ultimi quattro anni, i membri del BGC hanno contribuito volontariamente con oltre 170 milioni di sterline per affrontare questo problema, finanziando una rete indipendente di enti di beneficenza che attualmente si prende cura dell’85% di tutti i giocatori problematici in cura in Gran Bretagna.

Inoltre, il 20% della pubblicità televisiva, radiofonica e ora anche digitale è impegnata a diffondere messaggi sul gioco più sicuro. Abbiamo anche inasprito le regole per la pubblicità sui social media per impedire ai giovani di vederla, mentre i nostri sforzi di verifica dell’età, online e nei luoghi fisici, sono i migliori del settore.

Le agenzie di scommesse sono cambiate in modo irriconoscibile negli ultimi decenni. Le sale buie, squallide e piene di fumo di diversi decenni fa sono state sostituite da locali moderni, sicuri e accoglienti. Oggigiorno, un’agenzia di scommesse assomiglia più a una caffetteria che a un tradizionale ‘bookies’. Il personale, che di solito lavora nell’agenzia da anni, conosce i propri clienti abituali ed è sempre pronto ad aiutare e intervenire se ritiene che qualcuno stia attraversando un momento difficile. Ecco perché sono stato davvero orgoglioso del fatto che quest’anno un numero record di parlamentari e pari abbia visitato un’agenzia di scommesse locale per partecipare alla campagna di beneficenza BGC Grand National.

Nonostante le frequenti affermazioni della lobby anti-gioco d’azzardo sulla prevalenza di agenzie di scommesse nelle nostre vie principali, la realtà è che più di 2.400 hanno chiuso dal 2019, lasciandone solo 5.870 in tutto il Regno Unito. Questo forte calo evidenzia le significative e continue pressioni a cui è sottoposto il settore, che ancora sostiene circa 46.000 posti di lavoro in tutto il paese.

Per dimostrare il suo sostegno agli uomini e alle donne che lavorano instancabilmente nelle nostre agenzie di scommesse, esorto il Ministro per il Gioco d’Azzardo, la Baronessa Twycross, nominata lo scorso luglio, a celebrare il suo anniversario di incarico unendosi a me e visitandone una. Il Ministro ha già visitato la sede centrale di bet365 a Stoke, che impiega 6.000 persone, nonché l’iconico Hippodrome Casino di Londra, e so quanto significherebbe per chi lavora nel settore una prima visita ufficiale a un’agenzia di scommesse. Dimostrerebbe anche la determinazione del Governo a sostenere una parte vitale del nostro settore della vendita al dettaglio nelle vie principali.

Come BGC, questo governo ha giustamente sostenuto fortemente l’implementazione del white paper di gioco del 2023. Abbracciamo cambiamenti e standard più elevati. In effetti, stiamo guidando la maggior parte del lavoro per aumentare ulteriormente gli standard. Ma la verità è che le misure contenute all’interno del white paper costeranno al settore ben oltre £ 1 miliardo all’anno.

Ecco perché la recente proposta del Tesoro per una nuova tassa singola potenzialmente più elevata sulle scommesse e i giochi online arriva nel peggior momento possibile. Tale mossa rischiare di allontanare gli investimenti, minare gli sport come l’ivarazione e spingere i clienti verso il mercato nero non sicuro, non regolamentato e in crescita. A differenza del settore regolamentato, gli operatori del mercato nero non offrono protezioni dei consumatori e non pagano alcuna imposta, il che significa che un’aliquota fiscale più elevata potrebbe in definitiva ridurre, piuttosto che aumentare le entrate allo scambio”.

È quanto dichiarato dal CEO del Betting and Gaming Council Grainne Hurst in merito al recente aumento delle tasse sul settore delle scommesse e dei giochi online nel Regno Unito.

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