IAAPA Orlando 2025: gli highlights dei prodotti arcade

Orlando, Florida – Varcando le soglie dell’Orange County Convention Center, i visitatori sono rimasti come al solito incantati dallo scenario d’assieme della IAAPA di Orlando, dove i quasi 1.100 espositori convenuti hanno sfruttato al meglio i 46.000 metri quadrati disponibili, tra spazi interni ed esterni, per dar vita al solito grande show, in cui sono protagonisti le giostre grandi e piccole, gli scivoli d’acqua e le strutture  pluridimensionali indoor; i servizi di progettazione le proposte di design, il merchandising, i costumi di scena e i gadget; gli apparecchi arcade agli apparati VR, nonché un’ampia varietà di prodotti per il segmento F&B. E ci fermiamo qua, per non andare troppo per le lunghe.

La morale è che in vetrina non è mancato proprio nulla per accontentare i gestori dei parchi tematici e dei FEC di tutte le aree continentali. Tra meraviglie tecnologiche e curiose stravaganze, più gli spettacoli di contorno, questa IAAPA si è dunque mantenuta all’altezza delle sue grandi tradizioni quanto a spettacolarità, servizi ai visitatori e vastità dello scenario merceologica. 

Ad arricchire il panorama, anche quest’anno sono state allestite aree per la presentazione di segmenti di prodotto selezionati.

Nel North Concourse, all’esterno dell’area espositiva principale, si trovava lo Street Market, dove i visitatori hanno potuto gustare cibo e provare creazioni gastronomiche di tendenza. L’atmosfera si è fatta invece spettrale nell’area Haunting Grounds, situato nell’area North Concourse del padiglione espositivo. Qui, fornitori specializzati hanno presentato diverse idee e concept per trasformare le attrazioni temporanee di Halloween in esperienze a tema horror per tutto l’anno. Sempre nel North Concourse figurava anche un Digital Sign Innovation Lab, dove i visitatori hanno visionato le diverse soluzioni di digital signage sviluppate per supportare una comunicazione fluida con gli ospiti. Addirittura, è stata organizzata una corsa podistica per beneficenza, con start alle ore 6.30 di giovedì: pensare una cosa del genere da noi si rischia di finire internati!

L’ampio programma didattico della fiera, gran parte del quale si è svolto al di fuori del normale orario di apertura, ha incluso numerose conferenze e workshop su argomenti di attualità di settore, insieme agli EduTour, per andare dietro le quinte delle attività del settore leisure, e ad eventi di networking. Di rilievo anche l’elegante cerimonia di apertura presso lo IAAPA Theatre nel North Concourse, dove l’attuale Presidente IAAPA, l’italiano Massimiliano Freddi, ha passato ufficialmente il testimone al suo successore, Luciana Periales, Presidente e CEO del Neverland Park argentino. Inoltre, la Themed Entertainment Association (TEA) ha ospitato il suo usuale TEA Mixer nel nuovo parco a tema dell’Universal Orlando Resort, denominato Epic Universe, che è andato ad unirsi, dal maggio scorso, a Universal Studios Florida, Islands of Adventure e Volcano Bay.

I prodotti arcade

Dal punto di vista delle forniture arcade, la IAAPA di Orlando, rappresenta, anche per la sua collocazione temporale, la chiusura perfetta degli eventi fieristici annuali dedicati all’amusement e il ponte verso l’anno che verrà. Tuttavia, fra prototipi dalla gestazione sempre più lunga (alcuni dei quali non vedranno mai la luce), aggiornamenti hardware/software che si susseguono a ritmo frenetico, adattamenti ai mercati continentali/regionali, complicati intrecci di distribuzioni (più o meno) esclusive, tutte le fiere hanno raggiunto un livello di fluidità tale da susseguirsi senza soluzione di continuità. E questo è successo pure all’expo americana, che ha fatto sembrare tutto nuovo e, al tempo stesso, un deja vù.

Comunque, la quasi contemporaneità  con la Amusement Expo di Tokyo, cosa che ricorre dal 2023, dimostra almeno il fatto che tra i due eventi non c’è alcuna concorrenzialità, certamente non solo per la distanza oceanica che le divide, ma soprattutto per la forza delle   più grandi aziende del Sol Levante, Sega Amusement e Bandai/Namco, per le quali non esistono priorità assolute, se non quella di essere sempre in prima fila in tutte le maggiori esposizioni internazionali, senza dover fare scelte sofferte. Nello specifico, sebbene sia risaputo, Bandai Namco, con la sua Bandai Namco Amusement America è ormai da tempo affiliata al famoso distributore internazionale Betson, mentre Sega Amusement International si muove in proprio, svolgendo anche attività di produzione.

SEGA Amusements ha posto al centro della vetrina Daytona Championship USA Motion Edition, che ha fatto il suo debutto mondiale in un nuovo cabinet, il cui design, però, non fa onore ai requisiti h/w del gioco. Dotata di un sistema di sospensioni ad aria personalizzato, dove ogni curva, ogni scossone e ogni urto regalano un’ondata di adrenalina, la nuova Daytona ha un gameplay arcade impeccabile; la maneggevolezza raffinata e lo sterzo force-feedback, tipici di SEGA Amusements, si uniscono ad avversari IA intelligenti e alla leggendaria meccanica di recupero per creare una competizione mozzafiato. Un display Full HD da 49″ a 60 fps offre immagini ultra fluide e nitide, mentre il sistema audio surround riproduce il rombo dei motori.

Per gli appassionati di sport, ha ampliato la propria offerta con l’aggiunta di Subsoccer Arcade, che reinventa in maniera curiosa il gioco del calcio sorprendendo tutti alla IAAPA Europe. 

Nello stand di SEGA Amusements era presente anche l’iconica gamma Allstars: Ultimate Disc, che sfida i giocatori a colpire sei bersagli illuminati; Air Hockey, che stupisce per la sua illuminazione animata, e Allstars Basketball, che offre un gameplay coinvolgente su uno schermo da 65″. Da menzionare, inoltre, Putt It! Par-Tee, Simon Arcade e Mini Cube Prize World, che non mancheranno di attirare giocatori di tutte le età.

In esposizione anche Apex Rebels STD, gioco di corse di successo ora in un cabinet compatto ed elegante, che porta la guida arcade ad alto numero di ottani, e Hypercross Motion Single Player, che offre l’esperienza di corsa in motoslitta in un cabinet compatto per giocatore singolo.

Bandai Namco ha risposto con diverse chicche, a cominciare dalla splendida moto Speed ​​Rider 4DX di IGS, di cui è distributore in Nord America, che oltre al suo cabinet spettacolare, porta con sé qualcosa di nuovo e interessante con la sua meccanica di movimento di deriva, che consente ai giocatori di eseguire derapate realistiche.

Inoltre, ha esposto due sparatutto in movimento ambientale di Superwing (con cui ha già collaborato in passato per alcuni titoli di redemption): The Future che, presenta un avveniristico cabinet a due giocatori per una azione senza sosta, con al centro della scena un personaggio fantascientifico decisamente originale, e Mini World, su medesima impostazione hardware, che sostanzialmente è una versione di Minecraft molto carina. Sulla scia dell’eterno Pac Man, è nato un nuovo tiro basket meccanico per bambini, denominato Pac-Man Baller Jr.

Non potevano poi mancare i nuovi titoli di Raw Thrills e Adrenaline Amusements, e tutta una serie di opzioni di ticket redemptions, tra cui Jumpin’ Jupiter , Looney Tunes Red Zone Rush e Tom & Jerry Kitchen Chaos. 

Nello stand gestito da Betson ecco dunque emergere le più recenti proposte della casa americana fondata da Eugene Darvis. Jackpot Racer è un elettrizzante gioco motociclistico che fonde il brivido delle corse ad alta velocità con l’adrenalina di vincere i ticket. Godzilla Kaiju Wars Deluxe è una battaglia senza sosta contro il mitico mostro nello skyline di Tokyo. Il Mago di Oz sfida gli appassionati di videogiochi a collezionare le iconiche carte-personaggio riscattabili e riutilizzabili, tra cui Dorothy, Toto, l’Uomo di Latta, lo Spaventapasseri, il Leone Codardo, Glinda, il Mago e la Strega Cattiva dell’Ovest, facendo girare la gigantesca sfera di cristallo magica che permette l’accesso nella terra di Oz.

Wonka Claw (Benchmark Games) è una gru 4 players che porta in sala giochi il fascino e la meraviglia di Willy Wonka e la Fabbrica di Cioccolato; i giocatori mettono alla prova la loro abilità afferrando le palline da un campo rotante per guadagnare i ticket; collezionando tutti e cinque i personaggi iconici di Wonka, si ottengono Biglietti d’Oro, mentre se si ottengono le lettere della parola WONKA si sblocca l’entusiasmante Bonus Wonkavator. Odin’s Hammer Strike (ICE Games),  un nuovo ed elettrizzante redemption che fonde potenza, precisione e spettacolarità, grazie anche alla sua grafica vivida, il design di ispirazione nordica e un gameplay che mette alla prova la forza con l’utilizzo di un martello.

Ghostbusters Wheel (Team Play) consiste in un apparecchio a ruota per due giocatori, impreziosito da immagini classiche e volti iconici del franchise, tra cui Slimer, i Terror Dogs e l’Omino di Marshmallow Stay Puft, protagonisti di un mix di minigiochi 3D a schermo intero; il titolo vanta non solo una “azione da grande schermo”, ma anche un meccanismo di controllo di nuova concezione e un bonus progressivo rinnovato.

Da parte di Andamiro abbiamo ricevuto le nuove Spongebob Swish e Marksman. SpongeBob Swish porta due amate star di Nickelodeon in un gioco di basket elettromeccanico. Il colorato cabinet dalle dimensioni compatte presenta una tendina di SpongeBob, finiture LED luminose e un tabellone dinamico che si muove lateralmente con i suoi tre bersagli per il canestro. Ogni lato, SpongeBob e Patrick, presenta tabelloni segnapunti e decorazioni abbinate. I giocatori cronometrano i loro tiri per segnare “swishes”, vincere biglietti e attivare la ruota bonus.  

Marksman è uno sparatutto in prima persona per due giocatori dotato di un sistema di arma ad aria compressa che offre un rinculo realistico e una retrazione fluida. L’elegante cabinet è provvisto di un display ad alta definizione da 130, presenta finiture LED luminose e un marquee forato da proiettili. Ci sono 11 missioni suddivise in tre categorie tematiche.  Prima di iniziare ogni partita, ai giocatori viene chiesto di scattare un selfie e di selezionare la propria missione. Dopo ogni sessione, la macchina fornisce statistiche dettagliate sulle prestazioni, tra cui competenza, valutazione del fuoco rapido, precisione, combo e altri parametri.

Tra i prodotti di punta della UNIS annoveriamo Spin City, che si distingue per la grandiosa palla in formato trackball che serve per guidare i caratteri del gioco in accattivanti percorsi cittadini, utilizzando anche i movimenti dei piedi; Clip N Win, prize machine basata sull’abilità, con due piatti rotanti e premi montati su bastoncini, dove gli utenti usano un artiglio di precisione per agganciare oggetti come lecca-lecca, capsule, peluche o rose, con una azione su doppio livello; Emoji Mini Hoops Twin, divertente gioco di basket per bambini,  caratterizzato da una grafica; la ben nota Monster Jet Riders, sfida a doppia modalità, in cui i giocatori passano dalle piste ad alta velocità sulla terraferma alle emozionanti battaglie  aeree nei cieli, dalla grafica mozzafiato, controlli immersivi e un gameplay in collegamento fino a sei giocatori.

Allo stand dell’azienda Dark Escape Games abbiamo ammirato uno dei concept più innovativi visti di questa IAAPA: escape room in miniatura, in stile arcade e senza assistente. I primi modello di una serie che immaginiamo lunga sono Pyramid Scheme (a tema tomba dell’antico Egitto) e Clown Around (a tema circo/clown killer).

Si tratta di un’esperienza di intrattenimento interattiva davvero unica, che unisce gli elementi più accattivanti di Haunt Room, Escape Room e Arcade in uno spazio di circa 1,8 metri quadrati, nel modo più innovativo che si possa immaginare. Ogni cabinet è un gioco completamente automatizzato della durata di cinque minuti, che accoglie da una a tre persone. Entrando, gli ospiti sono completamente immersi in una serie di enigmi avvincenti, ricchi di dettagli e basati su una storia, che potrà essere aggiornata nel corso del tempo.

Coastal Amusements ha vinto (non si capisce bene perché) il Brass Ring Excellence Awards della IAAPA, categoria “Giochi e Dispositivi”, con Hot Wheels Ultimate Speedway, gioco su licenza Hot Wheels basato su un gameplay classico e uno stile un po’ retro, in cui si fondono i principi dello shuffleboard e dell’air hockey. Si tratta semplicemente di far scivolare il dischetto erogato dalla macchina sul piano verso uno dei bersagli mobili a LED sul fondo, che mostrano punteggi diversi mentre scorrono. Il punteggio personale è visualizzato sul gigantesco display LED RGB sul fondo (ben 3,5 metri di altezza), che include anche un’enorme macchinina giocattolo che salirà in proporzione ai punti ottenuti. 

Il secondo premio se lo è aggiudicato di LAI Games che offre un’esperienza arcade ad alta intensità, utilizzando un gioco progettato dalla polacca CD Projekt Red. Il brevettato Blast Shooting Effect illumina il campo di battaglia con raffiche abbaglianti, arricchite da feedback tattile e da una colonna sonora potente. Con tre modalità (Storia, Co-Op/Versus e Sniper Mode), i giocatori possono affrontare missioni, fare squadra o mettere alla prova la propria precisione, dando vita a combattimenti esplosivi. Turf Wars offre la gestione del gioco da remoto per un facile monitoraggio e aggiornamenti. Bello il gioco, molto discutibile il cabinet.

Nello stand LAI Games hanno avuto spazio tante altre attrazioni, a cominciare da Ubisoft All-Star VR, lanciato all’IAAPA Europe di settembre, A guidare la gamma è Ubisoft All-Star VR , che fa il suo debutto negli Stati Uniti dopo un’acclamata anteprima europea. Il gioco invita gli ospiti a vestire i panni di versioni cartoon dei personaggi di Assassin’s Creed, Splinter Cell, Far Cry e Just Dance, esplorando mondi fantastici. Grazie alla tecnologia di movimento realistica D-BOX G5, al sistema tattile di guida brevettato da LAI e a un LED wall cinematografico da 5,3 metri (nella configurazione a 4 giocatori), All-Star VR offre un’esperienza multigiocatore di altissimo livello. Phantom Vanguard è uno sparatutto arcade di nuova generazione tratto dall’universo di Modern Combat, con sistemi di armi adattive, effetti visivi cinematografici a doppio schermo e un gameplay tattico basato su missioni che unisce la profondità della console all’accessibilità arcade. Cube Clash è un gioco pusher per due giocatori con elementi a forma di cubo proposti su video  che consentono una fisica unica di impilamento e caduta. Infine, Kaiju Rampage Unite si propone come un’esperienza cooperativa di combattimento tra mostri  su 7 livelli per 4 giocatori, con una grafica di grande impatto che immerge i giocatori nel caos della città.

Per quanto riguarda Elaut, abbiamo Smurf Goal Champs, che  porta la magia degli amati personaggi blu nelle sale giochi con un divertente gioco redemption a tema calcistico per famiglie, invitando ii giocatori a mirare, calciare e segnare per accedere a emozionanti round bonus, tra cui il Bonus Calcio e il Bonus Grande Tiro. La sua sfida frenetica incoraggia il gioco ripetuto, rendendolo certamente un’aggiunta di spicco per i Family Entertainment Center, le aree dedicate ai bambini e le sale giochi pensate per le famiglie.

Per concludere, una stravaganza che desta grande curiosità, inventata da Smart Industries: Scream N Win, redemption a comando vocale, in cui i giocatori urlano nel microfono per guadagnare punti e le urla più forti generano punteggi più alti. Nella modalità “Scream-Off” a due giocatori, i concorrenti si affrontano in una battaglia ad alta energia per vedere chi riesce a superare gli avversari urlando. Con il suo imponente display LED , l’illuminazione vibrante e gli effetti sonori coinvolgenti, Scream N Win cattura l’attenzione da ogni angolo della sala giochi, regalando un’esperienza del tutto nuova.

Marco Cerigioni – PressGiochi